波纹膨胀节是指含有一个或多个波纹管，用以吸收管线或容器由于热胀冷缩等原因而产生的尺寸变化的一种装置。该波纹膨胀节的特点是承受较大位移的同时，还能承受一定的内压或外压。除了位移补偿的作用外，还同时兼有减振降噪和密封的功能，广泛用于航空航天、石化、化工、电力、水利、冶金和原子能等工业部门。
波纹膨胀节迄今已有100多年设计制造的历史，其设计研究也趋于成熟，许多国家对波纹膨胀节的设计、制造、验收形成了相应标准规范。波纹膨胀节按其应用领域可分为压力容器用膨胀节和压力管道用膨胀节，因此其相应的标准体系也相应分为两大类。目前，国际上常用的现行膨胀节标准有美国标准、欧盟标准和日本标准。
膨胀节的研究迄今已有100多年的历史，众多膨胀节的研究成果汇集后，膨胀节的标准也在不断地更新和发展，常规的膨胀节计算趋于成熟。但随着世界经济的发展，新的领域的开发，膨胀节向大口径、耐高温、耐高压、耐腐蚀等方向发展，也相应带来许多问题，需要对波纹管进一步研究。从以上美国、欧盟、日本压力管道用膨胀节标准的介绍和对比可以看出，EJMA标准是各国标准编制的基础。也可以看到，目前包含较多本国自己研究的膨胀节成果的国际标准主要是美国和欧盟标准。目前，EJMA协会与ASME B31.3技术委员会、ASME锅炉与压力容器协会、欧洲标准化组织CEN相互之间保持着密切联系，共享研究成果，未来各国标准将出现趋同趋势。